Факт 1. В состав кишечнополостных включаются разные животные — медузы, коралловые полипы и другие, и многие из них смертельно ядовиты. Кубомедуза, например, способна убить человека одним прикосновением, а некоторые коралловые полипы содержат в себе опаснейший небелковый яд палитоксин.
Факт 2. Именно благодаря деятельности кишечнополостных на Земле появилось множество островов. Атоллы представляют собой острова, образованные из окаменелых останков кораллов, и многие страны располагаются на них целиком или частично. В качестве примера можно привести Тувалу, Кирибати и Микронезию.
Факт 3. Долгое время многие представители кишечнополостных, вроде актиний, считались растениями. Более поздние исследования показали, что они представляют собой многоклеточных животных, просто у них отсутствует минеральный скелет. Распространены эти создания в водах всех морей и океанов.
Факт 4. Именно благодаря кишечнополостным человечество изобрело реактивный двигатель. Наблюдая за тем, как медузы выбрасывают из тела струю воды, людям пришла в голову идея использовать для передвижения в пространстве тот же принцип. Это не единичный случай — к примеру, изучение степных орлов позволило создать инновационные закрылки для самолётов и серьёзно продвинуть авиацию вперёд.
Факт 5. У большинства кишечнополостных есть щупальца. Причём у некоторых видов они столь малы, что без увеличительного стекла их и не разглядеть, а у некоторых других достигают многих метров. Длиннее всего щупальца у арктической цианеи, гигантской медузы, обитающей в северных морях Тихого и Атлантического океанов. Официально зарегистрированный рекорд — 37 метров, при диаметре купола в 2,5 метра.
Факт 6. Все кишечнополостные делятся на две группы — одна ведёт подвижный образ жизни, а другая, соответственно, неподвижный. Но ядовитые и потому опасные стрекательные клетки бывают и у тех, и у других. Они выполняют защитную функцию и позволяют этим животным охотиться.
Факт 7. Срок жизни этих созданий может быть огромным. Коралловые колонии живут тысячи лет, а медузы рода Turritoptis и вовсе бессмертны. Развившись из полипов, они живут в качестве медузы, после чего опускаются на дно и снова превращаются в полипы, перезапуская свой жизненный цикл. В лабораторных условиях и при отсутствии хищников они теоретически могут жить вечно.
Факт 8. Из ядовитых кишечнополостных человечеству удалось создать важные лекарства. На основе их яда были разработаны препараты, помогающие при лёгочных заболеваниях и способствующие нормализации кровяного давления.
Факт 9. Самой крупной в мире колонией кишечнополостных является Большой Барьерный риф, расположенный рядом с Австралией. Он образован коралловыми полипами, и его размеры впечатляют — длина в 2500 километров. Это самый крупный на нашей планете объект, образованный живыми организмами.
Факт 10. Многие кишечнополостные способны к удивительной регенерации. Организм может восстановиться, утратив 99% тела, хотя это зависит от конкретного вида животного. Но загрязнение вод Мирового океана наносит этим существам непоправимый ущерб — кораллы умирают, медузы исчезают.