Факт 1. Первые голосеменные растения появились на нашей планете около 370.000.000 лет назад, то есть задолго до того, как тушу отправились топтать первые динозавры. С тех пор минули эпохи, динозавры вымерли, а вот растения отлично приспособились к новой окружающей среде, и они существуют до сих пор.
Факт 2. Визуально отличить голосеменные растения от покрытосеменных несложно. Их листочки всегда покрыты тонким налётом, напоминающим восковой, а семязачатки начисто лишены плодолистиков, которые обычно располагаются на семенных чешуйках.
Факт 3. Все без исключения голосеменные являются гермафродитами. На одном и том же растении присутствуют как мужские шишки, так и женские, так что для размножения они в сородичах не нуждаются. Хотя, конечно, опыление всё равно играет решающую роль, несмотря на то, что оно занимает некое промежуточное положение между разбрасыванием спор и, собственно, “полноценным” опылением.
Факт 4. По сравнению с другими группами растений голосеменные очень немногочисленны, их существует лишь около 1100 различных видов. Они почти никогда не являются доминирующей растительностью в каком-либо биоме, хотя бывают и исключения. Хвойные леса состоят преимущественно из хвойных деревьев, которые относятся к голосеменным, а сибирская тайга является одним из крупнейших биомов на Земле.
Факт 5. Самые крупные растения на нашей планете относятся именно к голосеменным. Это секвойи, могучие деревья, живущие тысячи лет и нередко вырастающие до более чем 100 метров. Растут они в Северной Америке, хотя в Австралию их тоже удалось успешно интродуцировать.
Факт 6. Все ныне существующие голосеменные разделяются на четыре класса – гинкговые, хвойные, гнетовые и цикадовые. При этом более половины всех видов относится именно к хвойным растениям. В основном это деревья, произрастающие преимущественно в Северном полушарии Земли.
Факт 7. Тисовые деревья, которые относятся к голосеменным, на протяжении многих веков служили материалом для изготовления луков и копий. Эти деревья (впрочем, встречаются среди тисовых и кустарники) интересны тем, что у них обычно не одна верхушка, а несколько. По мере роста одна из них обычно отмирает, а другая продолжает рост.
Факт 8. В Северной Америке произрастает сахарная сосна, одно из голосеменных деревьев, которая отличается поистине огромными шишками. Она издревле имела важное значение для коренных местных жителей, которые добывали её семена, высушивали, перемалывали в муку и добавляли в выпечку. А её сладкую смолу они жевали, как лакомство.
Факт 9. Самый малочисленный класс голосеменных – гинкговые, так как в него входит один-единственный представитель, гинкго двулопастный. Это растение часто именуют живым ископаемым, потому что оно происходит от самых древних папоротников, существовавших на нашей планете сотни миллионов лет назад. Раньше были и другие гинкговые, но все они давным-давно исчезли с лица планеты.
Факт 10. Голосеменные хвойные растения выделяют в воздух особые вещества, фитонциды, которые крайне полезны. Они освежают воздух, очищают его от бактерий и отпугивают множество вредных насекомых, которые могут представлять определённую угрозу из-за переносимых ими заболеваний.