Факт 1. Французский язык входит в десятку самых распространённых в мире, пусть и на десятом месте. Он является родным примерно для 150.000.000 человек, причём за пределами Франции на нём разговаривает примерно вдвое больше людей, чем в этой стране. Хотя в некоторых странах Африки, где он имеет официальный статус, на деле большая часть населения им практически не владеет, предпочитая ему свои племенные языки и диалекты.
Факт 2. Всего французский язык распространён в 53 странах мира, причём не только в Европе, но и в Африке, и в Южной Америке, и в Северной. Общее число людей, способных на нём разговаривать, почти вдвое превышает число тех, для кого он является основным, и достигает, по последним оценкам, примерно 270.000.000 человек.
Факт 3. Как и в испанском языке, во французском изначально не было буквы “W”, распространённой и широко используемой в английском и немецком. Точнее, сейчас она в нём присутствует, но только в словах, которые некогда были позаимствованы у соседей, даже если сейчас они кажутся французам “своими”.
Факт 4. В прошлом, ещё до колонизации Францией заморских территорий, французский язык был невероятно популярен не только в самой этой стране, но и в некоторых других. В Англии, с которой Франция соперничает испокон веков, французский был официальным на протяжении трёх столетий, да и в Российской империи дворяне разговаривали в основном на нём, а не на русском. Во время войны 1812 года это даже приводило к “дружественному огню” – российские офицеры имели привычку общаться по-французски, и рядовые солдаты, услышав “вражескую” речь, иногда путали их с офицерами армии Наполеона.
Факт 5. Самая употребляемая во французском языке буква – “E”. Что не помешало писателю Жоржу Переку в 1969 году опубликовать роман “La Disparition”, интересный тем, что в нём эта буква отсутствует начисто. В английском “E” тоже является самой часто встречающейся буквой, и английский перевод романа тоже её не использует. А в русском переводе отсутствует буква “О”, которая в нашем языке является наиболее употребляемой.
Факт 6. Во Франции за чистотой языка следит специальная академия. Она постоянно отслеживает все протекающие с ним изменения и тщательно контролирует заимствование иностранных слов, которые чаще всего приходят во французский из английского.
Факт 7. Как и многие другие европейские языки, французский ведёт своё происхождение от латыни. Но он значительно отличается от языков всех соседей, а тонкости произношения делают его довольно трудным для изучения. В современной своей форме он окончательно оформился в XVII веке, причём весомый вклад в это внесли знаменитые писатели вроде Мольера. В русском языке ситуация аналогична, и огромный вклад в его развитие и становление внёс, например, Пушкин.
Факт 8. В конце XVIII века, во времена французской революции, тот язык, который мы называем французским сейчас, не был действительно широко распространён во Франции. Тогда в разных регионах страны господствовали местные диалекты, и три четверти населения на французском даже не говорило. Некоторые из этих диалектов существуют и сейчас.
Факт 9. После завоевания Англии франками в XI веке английский язык испытал сильное влияние французского. По разным оценкам, от трети до половины английских слов имеют французское происхождение. И даже девиз на гербе Великобритании написан не на английском языке, а на французском.
Факт 10. Вот уже более полувека существует организация под названием Франкофония, объединяющая страны, в которых используется французский язык. В неё входит целых 58 членов, причём для вступления в организацию решающее значение имеют культурные связи с Францией, а не популярность языка.